CEV Challenge Cup je třetí výkonnostní úroveň evropského mužského klubového volejbalu. V sezoně 2022/2023 reprezentovaly izraelské barvy tři kluby: Hapoel Kfar Saba ze středního Izraele (vyřazen v 16finále), Maccabi Mate Ašer ze severu země (vypadl v 8finále) – a úřadující mistr Maccabi Tel Aviv. Ten má hvězdné období: probojoval se do finále!
K tomu, aby k takové senzaci mohlo dojít, museli žlutomodří (oficiální barvy Maccabi) zdolat hned pět týmů. Podařilo se:
- v kvalifikačním kole porazil telavivský klub Ferizai z Kosova,
- v 16finále VRC Kazincbarciku z Maďarska,
- v 8finále PAOK Tessaloniku z Řecka,
- ve čtvrtfinále celek Omonia Nikósie z Kypru,
- v semifinále AJ Fonte Bastardos z Azorských ostrovů (Portugalsko).
Euforie byla nepopsatelná. Záhy se ale ukázalo, že k tomu, aby případně získalo Maccabi historickou trofej, bude muset překonat nikoli jednu, ale hned dvě překážky. Jednak porazit ve dvou kolech mimořádně těžkého soupeře, kterým není nikdo jiný než suverénně nejlepší celek nejvyšší řecké volejbalové soutěže – slavný Olympiacos Pireus; druhou překážkou byla nečekaná finanční komplikace.
Koncem února se totiž na webu izraelské sportovní televize Sport 5 objevila zpráva, že Maccabi má problém ufinancovat první finálové kolo, které se bude konat v Tel Avivu. Kromě částky 350 tisíc nových šekelů (NIS), což jsou organizační náklady na pořádání akce, bude muset být vynaloženo dodatečných 130 tisíc na bezpečnostní zajištění utkání, což pro volejbalovou sekci Maccabi představuje problém. V jejím prohlášení citovaném televizí Sport 5 se vážně uvažovalo o tom, že telavivský klub z finálového měření sil odstoupí. Zadní vrátka zůstala nicméně otevřena: pokud požadovanou částku sekce nesežene. Pro srovnání: Maccabi uvedlo, že dosud (v předchozích kolech) představovaly náklady na zajištění bezpečnosti cca 50 tisíc NIS, nyní je to více než 2,5krát více.
Konání prvního finálového kola bylo stanoveno na neděli 5. března, hostit duel má Shlomo Group Aréna (domácí stánek basketbalového klubu Hapoel Tel Aviv; světoznámý basketbalový tým Maccabi Tel Aviv sídlí v Menora Mivtachim Aréně asi devět kilometrů jižněji).
BUDE SE HRÁT? NEBUDE?
Informace zveřejněná na internetových stránkách Izraelského volejbalové svazu v sobotu 4. března se ani náznakem nezmiňovala o tom, že by se finále konat nemělo. Pozvánka obsahovala všechny potřebné údaje, které jsou sdělovány v případě, že se sportovní akce mimo jakékoli pochyby uskuteční: čas, místo, oznámení televize, která bude přenos vysílat, a odbornou předzápasovou analýzu.
Odpověď tedy zní: hrát se nejspíš bude.
PROGRAM FINÁLE
Zápas 1
Neděle 05/03/2023
Maccabi Tel Aviv – Olympiacos Pireus ... 0:3 (20:25/23:25/14:25)
A aby toho nebylo málo, způsobila "inteligentní" část fanoušků Maccabi TA svému klubu další vydání. V hale Shlomo Group Arena poničili asi sto sedaček, způsobili škodu na toaletách a "prostor arény "vyzdobili" nápisy jako "Smrt Arabům, " Hapoel Rakovina" nebo "Pouze Ben Gvir". Výsledek tohoto řádění byl vyčíslen na víc než 100 tisíc nových šekelů. Inu, pitomce najdeme všude.
Odveta
Středa 15/03/2023
Olympiacos Pireus – Maccabi TA
A česká účast v tomto ročníku volejbalového Challenge Cupu? Do bojů nastoupil kdysi úspěšnější klub AERO Odolena Voda. Začal v 16finále – a v něm také skončil. Po dvojí porážce od dalšího slavného řeckého celku Panathinaikos Atény 0:3 a 1:3. Tak snad příště.
