K 7. listopadu 2022

7. 11. 1917 se stala událost, která změnila svět. V negativním, nejděsivějším smyslu slova. Bolševická revoluce v Rusku. O rok později se v Americe narodil člověk, který byl pro bezpočet jednotlivců požehnáním.

Billy Graham. Světoznámý evangelista, díky jehož desetiletí trvající službě se rozhodly změnit svůj život a přijmout Ježíše Krista jako svého osobního Spasitele více než tři miliony lidí. Baptistický pastor zanechal v moderních dějinách světa i Církve nesmazatelnou stopu. Zemřel 21. února 2018 v požehnaném věku 99 let.

Jak evangelistovi pokračovatelé pečují o jeho duchovní dědictví? V době, kdy Grahamův syn Franklin pořádá evangelizační shromáždění v Itálii – v sobotu 5. listopadu kázal v Miláně před více než třinácti tisíci posluchači (a pak že jsou „kostely“ poloprázdné) – chystají se otevřít v pondělí 7. listopadu, ve výroční narození Billyho Grahama, archiv a výzkumné centrum nesoucí jeho jméno.

Není to jediná instituce, která připomíná Grahamovo fenomenální evangelizační angažmá. Ve městě Charlotte v Severní Karolíně funguje Knihovna Billyho Grahama (na jejím pozemku jsou on a jeho žena pohřbeni – skromně „po americku“: na trávníku leží desky s jejich jmény, žádný ohromující náhrobek) a součástí křesťanské Wheaton College na předměstí Chicaga je Billy Graham Center.

Všechna tato místa mají jeden primární účel. Nejsou oslavou člověka, ale pokračováním Grahamova životního poslání, kterým bylo přivádět lidi ke Kristu, nabídnout jim šanci na smysluplný a plnohodnotný život.

Na webu knihovny čteme, že Graham byl původně proti tomu, aby byla založena takováto instituce nesoucí jeho jméno. Zaujímal neústupný postoj vůči všemu, co by odvádělo pozornost od poselství, které kázal více než šest desetiletí – poselství, které ukazuje na samotného Krista jako na cestu k Bohu. Když mu ale byl popsán návrh jako „onging crusade“, ve smyslu pokračující evangelizační kampaně, celu věc přehodnotil. Přiznal: „Když to bylo prezentováno jako pokračování služby a že bude příležitost získat lidi pro Krista, změnil jsem názor.“

Misijní organizace Billy Graham Evangelistic Association oznámila v pátek 4. listopadu 2022, že o tři dny později – v pondělí 7. listopadu – otevře v „docházkové vzdálenosti“ od knihovny v Charlotte Archiv a výzkumné centrum Billyho Grahama. Určeno bude všem, zejména studentům a badatelům, kteří se budou chtít dozvědět víc o evangelizaci prostřednictvím studia Grahamovy služby. Archiv shromáždil bezpočet artefaktů, fotografií, filmového a zvukového materiálu z Grahamovy éry, jakož i dokumentaci z jeho více než čtyř stovek evangelizačních misí. (Té československé v roce 1982, přesněji její pražské části, jsem měl tu čest osobně se jako 26letý mladý muž zúčastnit. Bylo to nezapomenutelné.)

David Bruce, který je výkonným viceprezidentem archivu i knihovny, neskrývá nadšení: „Je to poklad. Poprvé za všechna ta desetiletí máme nyní vše, co souvisí s historickým pozadím Billyho Grahama na jednom místě.“ Současně ale říká: „Nejde o to studovat Grahama, je to o studiu toho, co Bůh dokázal v jeho životě.“

Vskutku právě o to jde. Ti, kdo do archivu a výzkumného centra v Charlotte přijdou, mohou prozkoumat obrovské množství historických dokumentů, aby viděli, jak Bůh použil jednoho člověka k ovlivnění  milionů dalších.

Web Grahamovy asociace uvádí: Chcete vědět, jak vytvářel svá kázání? Jak připravit evangelizační pozvánku nebo vybudovat evangelizační strategii ve vaší církvi? Jak oslovit skupiny lidí? Jaký byl rozdíl mezi rukopisy Grahama a jeho skutečným kázáním? Jak vypadala korespondence evangelisty se světovými vůdci, jakou byla královna Alžběta II.?

To vše a bezpočet dalšího nyní archiv a výzkumné centrum nabídne. Bohaté a požehnané dědictví, které by bylo hrubou chybou nevyužít.